Stade climatique· Les colonnes du temps
Glaciaire saalien
191 ka → 130 ka
Soixante mille ans de froid, et la plus longue période glaciaire que notre espèce ait affrontée jusque-là. Les calottes descendent loin dans l'Europe du Nord, et le Sahara devient une barrière plutôt qu'un corridor.
Ce que montrent les données
Nommé d'après la Saale, rivière allemande dont la vallée enregistre l'extension des glaces, ce stade recouvre MIS 6. Pour une espèce encore cantonnée à l'Afrique, sa conséquence est une porte fermée. Une phase de Sahara vert se referme en deux à trois millénaires, le désert reprend son bien, et des habitats jusque-là continus se fragmentent ; pendant un long glaciaire, les routes du nord restent closes. L'interglaciaire qui suit les rouvre, et c'est pourquoi l'Eemien compte tant sur une frise consacrée aux déplacements humains.
Bornes et conventions
Le nom est régional, tiré de la géologie glaciaire nord-européenne, tandis que les bornes tracées ici viennent de la courbe isotopique globale. Les deux ne coïncident pas exactement, et là où elles divergent, cette frise suit la courbe, qui a au moins le mérite de valoir partout.
MIS 6.