Période· Les colonnes du temps
Époque moderne
1500 → 1800
Trois siècles où les navires relient les continents, et où ce qui advient sur l'un devient le sort d'un autre. C'est là que l'histoire de l'espèce cesse d'être plusieurs histoires parallèles.
Ce que montrent les données
La diffusion de l'imprimerie en Europe, la navigation océanique, l'échange des plantes et des maladies entre hémisphères, les premières sociétés par actions et la première économie mondiale de l'argent se placent tous entre 1500 et 1800 environ. La catastrophe démographique des Amériques aussi, où des épidémies venues d'Europe ont tué la majorité de la population dans le siècle qui a suivi le contact. Les deux relèvent du même mouvement et ne se séparent pas : le lien qui a rendu possible une économie mondiale est celui qui a vidé deux continents.
Bornes et conventions
Les deux extrémités, vers 1500 et vers 1800, sont des conventions d'enseignement et rien d'autre. Les historiens les contestent, et quelques-uns refusent à la période toute cohérence au-delà de la commodité d'avoir où ranger trois siècles qui ne vont ni avec la bande d'avant ni avec celle d'après.
1500 à 1800. Convention historiographique européenne.