Décor reconstitué· Les colonnes du temps

La longue marche

75 ka → 45 ka

Une file de marcheurs en route vers l'horizon, une embarcation au bord de l'eau, un paysage volontairement dépouillé. C'est le décor du départ d'Afrique.

Ce que montrent les données

Le dépouillement est l'argument. Les données génétiques enregistrent une forte réduction de la taille efficace de la population accompagnant l'expansion hors d'Afrique, la marque que laisse un effet fondateur dans un génome. Ceux qui sont partis étaient peu nombreux, et l'ascendance de tous ceux qui vivent hors d'Afrique remonte presque entièrement à ce petit nombre. L'embarcation est là parce qu'atteindre Sahul exigeait des traversées en haute mer. La plus ancienne occupation connue y est datée d'environ 65 000 ans, âge que d'autres travaux contestent et ramènent à 50 000. Les mangroves du rivage ne sont pas non plus un ornement : elles bordent une grande partie des côtes de l'océan Indien et ont pu attirer la route plutôt que la barrer.

Bornes et conventions

Un seul décor pour un mouvement qui a duré vingt millénaires et traversé plusieurs climats. Il montre la route côtière parce que c'est vers elle que pointent les indices tirés des mangroves et de Sahul ; il n'exclut pas les autres, et le nombre de routes reste discuté.

Sources

1. Hallast, P. et al. (2020), Human Genetics, doi:10.1007/s00439-020-02204-9
2. Bergström, A., Stringer, C., Hajdinjak, M., Scerri, E. M. L., Skoglund, P. (2021), Nature, doi:10.1038/s41586-021-03244-5
3. Clarkson, C. et al. (2017), Nature, doi:10.1038/nature22968
4. O'Connell, J. F. et al. (2018), PNAS, doi:10.1073/pnas.1808385115
5. Gandini, F. et al. (2025), Science Advances, doi:10.1126/sciadv.ady9493
6. McEvoy, B. P. et al. (2011), Genome Research, doi:10.1101/gr.119636.110
7. Erlandson, J. M., Braje, T. J. (2015), Quaternary International, doi:10.1016/j.quaint.2015.03.046. Résumé lu ; le débat route côtière / routes intérieures y est explicite et repris dans la claim.