ART

La plus vieille histoire peinte

il y a au moins ~51 200 ans

Paléolithique · Paléolithique moyen · Dernier glaciaire

Sur l'île indonésienne de Sulawesi, un panneau peint montre des figures d'allure humaine en interaction avec un cochon sauvage ; la calcite qui a recouvert le pigment date la scène d'au moins 51 200 ans : le plus ancien art figuratif connu, et la plus ancienne histoire représentée. Une grotte voisine porte une scène de chasse aux figures mi-humaines mi-animales vieille d'au moins 50 200 ans. Les grottes célèbres d'Europe sont venues après.

Pourquoi c’est important

L'histoire de l'art ne commence plus en Europe. Les plus vieilles images connues sont indonésiennes, au-delà des traversées maritimes : la fabrique d'images a donc voyagé dans l'esprit des migrants au lieu d'être inventée au bout du chemin. Et les toutes premières peintures connues racontent déjà une histoire, avec des êtres composites : l'imaginaire arrive sur la paroi déjà formé, à moins que ses premiers chapitres n'aient simplement pas survécu.

Datation et incertitude

Ce sont des âges minimaux : la datation uranium-thorium de la calcite qui a poussé sur la peinture dit que l'œuvre dessous a au moins 53 500 +/- 2 300 ans à Leang Karampuang, donc qu'elle fut peinte il y a 51 200 ans au plus tard. De combien le pinceau est réellement plus ancien, aucune méthode ne sait encore le dire.

Sources

1. Oktaviana et al. (2024), Nature · Narrative cave art in Indonesia by 51,200 years agodoi:10.1038/s41586-024-07541-7
2. Aubert et al. (2019), Nature · Earliest hunting scene in prehistoric artdoi:10.1038/s41586-019-1806-y
3. Brumm et al. (2021), Science Advances · Oldest cave art found in Sulawesidoi:10.1126/sciadv.abd4648

L’histoire de l’espèce en une journée

20:05:563 h 54 min avant minuit

si les 315 000 ans d’Homo sapiens étaient ramenés à un seul jour