Âge· Les colonnes du temps
Avant Sapiens
350 ka → 315 ka
La frise ne commence pas avec l'espèce, elle commence un peu avant, pour que le commencement ait de quoi se mesurer. Cette bande est cette marge : trente-cinq mille ans d'élan, qui s'arrêtent aux plus anciens fossiles qu'un spécialiste dirait des nôtres.
Ce que montrent les données
La date de son bord droit vient de Jebel Irhoud, au Maroc, où des silex passés au feu ont été datés par thermoluminescence de 315 000 ans à 34 000 près, et où les restes humains trouvés avec eux montrent un visage et une mâchoire déjà comme les nôtres sur une boîte crânienne qui ne l'est pas. Voilà ce que marque la borne : non l'instant où l'espèce est apparue, mais le plus ancien endroit où l'on en a trouvé assez, ensemble, pour la reconnaître. La hachure de la bordure ne dit rien d'autre.
Bornes et conventions
Deux incertitudes se rencontrent ici, et elles n'ont pas la même taille. La mesure porte une erreur de 34 000 ans, avouée et bornée. Le concept, lui, n'offre rien de tel : une espèce n'a pas de premier matin, et chaque nouveau site peut déplacer ce bord. Jebel Irhoud l'a lui-même déplacé de plus de cent millénaires lorsqu'il a été redaté en 2017.
Porche : la lignée qui précède l'espèce. La borne de 315 ka est la datation de Jebel Irhoud (315 ± 34 ka), pas un seuil net : d'où la hachure.