Arrivée· Où vit Sapiens

Les Amériques

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Des hommes sont en Amérique du Nord alors que les calottes glaciaires sont encore à leur plus grande extension.

Ce que montrent les données

Les empreintes de White Sands ne sont pas datées elles-mêmes : ce sont les couches qui les encadrent qui le sont. Des graines au-dessus et au-dessous donnent des âges radiocarbone calibrés entre 23 000 et 21 000 ans, ce qui borne les traces au lieu de les estimer. Des hommes se trouvent donc en Amérique du Nord au plus fort du dernier maximum glaciaire, quand les calottes atteignent leur plus grande extension. La période pendant laquelle hommes et grande faune du Pléistocène ont foulé le même sol s'en trouve allongée de plusieurs millénaires.

Datation et incertitude

Des empreintes ne mentent pas sur la présence, seulement sur la date. Le radiocarbone des graines aquatiques a été contesté pour un effet de carbone ancien ; la datation indépendante de pollens terrestres et de grains de quartz a depuis confirmé l'âge.

Sources

1. Bennett et al. (2021), Science · Evidence of humans in North America during the Last Glacial Maximum
2. Pigati et al. (2023), Science · Independent age estimates resolve the controversy of ancient human footprints at White Sands
3. Holliday et al. (2025), Science Advances · Paleolake geochronology supports Last Glacial Maximum (LGM) age for human tracks at White Sands, New Mexico