Arrivée· Où vit Sapiens
Afrique
315 ka
L'Afrique est le lieu où l'espèce commence, et pendant un quart de million d'années toutes les lignées qui ont aujourd'hui une descendance y vivent. Des hommes en sont sortis plus tôt ; aucun de ces départs n'a laissé de trace chez quiconque vit aujourd'hui.
Ce que montrent les données
Jebel Irhoud, au Maroc, est daté de 315 000 ans à 34 000 près, par thermoluminescence sur des silex passés au feu ; une dent de la mâchoire Irhoud 3 donne 286 000 ans par une méthode indépendante. Le visage, la mâchoire et les dents sont déjà les nôtres. La boîte crânienne, non : elle est longue et basse là où la nôtre est ronde. La modernité est arrivée par morceaux, et elle est arrivée à l'échelle d'un continent entier plutôt que dans un berceau. Les synthèses vont plus loin : on ne sait désigner aucun moment où notre ascendance aurait tenu en un seul lieu.
Datation et incertitude
La date est bien mesurée ; ce qu'elle date l'est moins. Les hommes de Jbel Irhoud portent déjà un visage comme le nôtre sur une boîte crânienne plus longue, et le registre africain qui les précède est mince et dispersé.
Sources
- Hublin et al. (2017), Nature · New fossils from Jebel Irhoud, Morocco and the pan-African origin of Homo sapiens
- Richter et al. (2017), Nature · The age of the hominin fossils from Jebel Irhoud, Morocco, and the origins of the Middle Stone Age
- Stringer (2016), Philosophical Transactions of the Royal Society B · The origin and evolution of Homo sapiens
- Bergström et al. (2021), Nature · Origins of modern human ancestry