Séparation de lignée· Où vit Sapiens

La lignée australasienne se sépare

68 ka

Les ancêtres des Aborigènes d'Australie et des Papous se séparent du reste de la lignée sortie d'Afrique, assez tôt pour traverser la haute mer vers Sahul quand les autres branches sont encore réunies.

Ce que montrent les données

L'estimation génomique repose sur 83 génomes d'Aborigènes d'Australie et 25 de Papous, séquencés à haute couverture, et place la divergence d'avec les Eurasiens entre 72 000 et 51 000 ans, à la suite d'un unique départ d'Afrique. Ce qui a suivi n'a pas été un peuple unique s'étalant sur un continent. Les ancêtres des Papous et ceux des Aborigènes s'étaient déjà séparés il y a 40 000 à 25 000 ans : Sahul abritait donc des populations structurées bien avant que la montée des mers ne le coupe en deux. Les données mitochondriales, tirées de 2 456 génomes, désignent au moins deux voies d'entrée distinctes plutôt qu'une.

Datation et incertitude

La place de cette branche est réellement disputée, et la frise prend parti. Le modèle de travail de Lipson et Reich niche les Australasiens dans le clade oriental, ce qui placerait leur séparation après la bifurcation Est-Ouest et non avant. Les estimations sur génome entier de leur divergence d'avec les Eurasiens s'étalent de 72 000 à 51 000 ans. La séparation précoce est dessinée parce qu'elle est la seule compatible avec une arrivée à Sahul il y a 65 000 ans ; le métissage néandertalien partagé par tous les non-Africains, daté de 49 000 à 45 000 ans, tire dans l'autre sens. La tension n'est pas levée.

Sources

1. Malaspinas, A.-S. et al. (2016), Nature · A genomic history of Aboriginal Australia
2. Lipson, M., Reich, D. (2017), Molecular Biology and Evolution · A working model of the deep relationships of diverse modern human genetic lineages outside of Africa
3. Gandini, F. et al. (2025), Science Advances · Genomic evidence supports the “long chronology” for the peopling of Sahul
4. O'Connell, J. F. et al. (2018), PNAS · When did Homo sapiens first reach Southeast Asia and Sahul?
5. Sümer et al. (2024), Nature · Earliest modern human genomes constrain timing of Neanderthal admixture