PEUPLEMENT × GÉNÉTIQUE

L'expansion qui a peuplé le monde

il y a ~70 000 à 50 000 ans

Paléolithique · Paléolithique moyen · Dernier glaciaire

Presque tous les génomes hors d'Afrique descendent d'une seule expansion de chasseurs-cueilleurs, sortie du continent entre 70 000 et 50 000 ans environ. En chemin, ces gens ont rencontré les Néandertaliens et ont eu des enfants avec eux : un unique épisode de mélange, vers 49 000 à 45 000 ans, a laissé environ deux pour cent d'ADN néandertalien chez tous leurs descendants, et c'est ainsi que l'on sait qu'ils formaient encore, à cette date, une seule population reliée. Dans les vingt mille ans qui suivent, l'expansion devient mondiale.

Pourquoi c’est important

C'est la fourche d'où se ramifie l'essentiel de l'ascendance non africaine : Européens, Asiatiques, Australiens et Amérindiens tiennent le gros de leur descendance de la même expansion, et en portent la preuve dans la même part d'ADN néandertalien. Le reste de l'histoire demeure africain : notre espèce vivait là depuis un quart de million d'années, en des populations qu'aucun berceau unique ne résume.

Datation et incertitude

Des humains étaient déjà sortis d'Afrique : des fossiles placent notre espèce au Levant vers 180 000 ans, puis entre 120 000 et 90 000 ans. Ces incursions n'ont pas laissé de trace majeure dans les génomes actuels. L'intervalle retenu ici, 70 000 à 50 000 ans environ, date la seule expansion dont descend l'ascendance non africaine d'aujourd'hui ; les horloges génétiques resserrent ses étapes tardives, pas son premier pas.

Sources

1. Hallast et al. (2020), Human Genetics · A Southeast Asian origin for present-day non-African human Y chromosomesdoi:10.1007/s00439-020-02204-9
2. Sümer et al. (2024), Nature · Earliest modern human genomes constrain timing of Neanderthal admixturedoi:10.1038/s41586-024-08420-x
3. Bergström et al. (2021), Nature · Origins of modern human ancestrydoi:10.1038/s41586-021-03244-5
4. Stringer & Galway-Witham (2018), Science · When did modern humans leave Africa?doi:10.1126/science.aas8954

L’histoire de l’espèce en une journée

18:40:005 h 20 min avant minuit

si les 315 000 ans d’Homo sapiens étaient ramenés à un seul jour