Décor reconstitué· Les colonnes du temps

Les premiers champs

11,7 ka → 3 275 av. J.-C.

Des maisons à toit plat, des céréales en rangs, une chèvre entre les bâtiments et des figuiers en lisière. Le premier paysage que notre espèce ait aménagé à dessein, et non simplement habité.

Ce que montrent les données

Chaque élément est daté. Les céréales sauvages sont cultivées au Néolithique précéramique A, et la balle de type domestique n'apparaît en quantité qu'ensuite, d'où les épis dessinés en rangs plutôt qu'épars. Des chèvres sont conduites à Ganj Dareh, dans le Zagros, vers 8000 av. J.-C., parmi les plus anciens troupeaux connus. Les figuiers sont là parce que des centaines de figues ont été mises à sécher et gardées en réserve dans des villages du Néolithique ancien du Levant sud il y a environ 11 200 ans, et le stockage est ici la révolution discrète : une récolte conservée est une année franchie.

Bornes et conventions

Une scène proche-orientale qui tient lieu de bande mondiale. L'agriculture a été inventée indépendamment dans une douzaine de régions au moins, et un premier champ chinois, mésoaméricain ou ouest-africain ne ressemblerait en rien à celui-ci, jusqu'aux plantes cultivées et à la forme des toits.

Sources

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3. Arranz-Otaegui, A. et al. (2016), PNAS, doi:10.1073/pnas.1612797113
4. Abbo, S., Gopher, A. (2022), Cambridge University Press, doi:10.1017/9781108642491
5. de Groene, D. et al. (2023), Journal of Archaeological Science: Reports, doi:10.1016/j.jasrep.2023.103936
6. Fuller, D. Q., Willcox, G., Allaby, R. G. (2011), World Archaeology, doi:10.1080/00438243.2011.624747
7. Kislev, M. E., Hartmann, A., Bar-Yosef, O. (2006), Science, doi:10.1126/science.1125910. Interpretation contestee (Lev-Yadun et al. 2006, Denham 2007) : cueillette de figuiers parthenocarpiques sauvages possible.
8. Whitlam, J., et al. (2023), Vegetation History and Archaeobotany, doi:10.1007/s00334-023-00938-w
9. Langgut, D., Garfinkel, Y. (2022), Scientific Reports, doi:10.1038/s41598-022-10743-6
10. van Zeist, W., de Roller, G. J. (1995), Vegetation History and Archaeobotany, doi:10.1007/bf00203936. Résumé lu.
11. Arranz-Otaegui, A., et al. (2018), Quaternary Science Reviews, doi:10.1016/j.quascirev.2018.02.011. Résumé lu.