SUBSISTANCE

Le riz apprend à retenir son grain

il y a ~9 400 ans

Néolithique · Néolithique · Holocène · Groenlandien

Dans la basse vallée du Yangzi, le riz est passé d'herbe cueillie à culture par un lent marché : les plants dont le grain restait sur la tige, inaptes au semis sauvage, étaient précisément ceux que les moissonneurs gardaient et ressemaient. Les phytolithes datés directement, ces moulages de silice des cellules du riz, placent des formes déjà domestiquées à Shangshan vers 9 400 ans, et les bases d'épillets des sites voisins montrent formes sauvages, intermédiaires et non égrenantes mêlées pendant des millénaires encore.

Pourquoi c’est important

Un tiers de l'humanité mange chaque jour de cet événement. Le riz est aussi la plus claire démonstration que la domestication fut un processus, pas un instant : ses ancêtres sauvages poussaient au bord du Yangzi il y a cent mille ans, on l'a cultivé avant qu'il change, puis le grain changé a refait les gens, les attachant aux rizières, aux saisons et les uns aux autres. Toute l'histoire démographique de l'Asie de l'Est s'appuie sur cette herbe.

Datation et incertitude

La datation directe des restes de riz eux-mêmes, par leurs phytolithes, donne environ 9 400 ans à Shangshan ; une séquence de phytolithes de 2024, dans la même région, lit la domestication vers 11 000 ans, au bout d'un très long apprentissage : riz sauvage cueilli dès 24 000 ans, cultivé avant d'être domestiqué vers 13 000 ans.

Sources

1. Zuo et al. (2017), PNAS · Dating rice remains through phytolith carbon-14 study reveals domestication at the beginning of the Holocenedoi:10.1073/pnas.1704304114
2. Zhang et al. (2024), Science · Rice's trajectory from wild to domesticated in East Asiadoi:10.1126/science.ade4487
3. Zheng et al. (2016), Scientific Reports · Rice domestication revealed by reduced shattering of archaeological rice from the Lower Yangtze valleydoi:10.1038/srep28136

L’histoire de l’espèce en une journée

23:17:0142 min 58 s avant minuit

si les 315 000 ans d’Homo sapiens étaient ramenés à un seul jour