Décor reconstitué· Les colonnes du temps

Les villes du fleuve

3 275 av. J.-C. → 801 av. J.-C.

Un temple sur sa terrasse, une pyramide à l'horizon, des palmiers-dattiers au-dessus des toits de brique crue. Les premières villes se sont bâties au bord des fleuves, et ceux qui les bâtissaient n'en avaient jamais vu.

Ce que montrent les données

Le temple est celui d'Uruk, où des enceintes monumentales se sont élevées à la fin du quatrième millénaire av. J.-C. et où l'on a trouvé les plus anciennes tablettes proto-cunéiformes : la ville et l'écrit apparaissent au même endroit, et ce n'est pas un hasard, car une ville ne s'administre pas sans comptes. La pyramide est celle de Gizeh, bâtie vers 2560 av. J.-C., et elle est dessinée à l'horizon plutôt qu'au premier plan parce qu'elle relève d'un autre fleuve et d'un autre État. Les palmiers-dattiers marquent l'entrée des vergers dans le tableau : olivier, vigne, dattier et figuier furent les premiers arbres cultivés du Proche-Orient.

Bornes et conventions

Deux civilisations comprimées en une seule vue, à six siècles d'écart, parce que la bande fait 2 500 ans et qu'une seule scène doit valoir pour tout. L'Indus et le fleuve Jaune, où des villes se sont élevées dans la même bande, n'y figurent pas du tout.

Sources

1. Nissen, H. J., Damerow, P., Englund, R. K. (1993). Archaic Bookkeeping. University of Chicago Press. ISBN 0226586596. Monographie, à valider en relecture.
2. Lehner, M. (1997). The Complete Pyramids. Thames & Hudson. ISBN 0500050848. Monographie, à valider en relecture.
3. Zohary, D., Spiegel-Roy, P. (1975), Science, doi:10.1126/science.187.4174.319