Régime démographique· Les colonnes du temps
Croissance industrielle
1800 → 1950
D'environ un milliard d'êtres humains en 1800 à 2,5 milliards en 1950 : l'espèce est multipliée par deux et demi en un siècle et demi, alors que le premier milliard avait demandé trois cent mille ans.
Ce que montrent les données
Le moteur n'est pas une hausse des naissances mais une baisse des morts, et surtout de celles des enfants. Ce qui se dessine ici tient moins de la démographie que de la santé publique : l'assainissement, puis la vaccination, puis les antibiotiques ont retiré chacun une large part d'une mortalité qu'on avait toujours crue inévitable. L'ordre compte : la mortalité baisse d'abord, la fécondité ne suit que plus tard, et c'est l'écart entre les deux courbes qui fait la croissance. La bande trace un total mondial et non sa composition : de 1800 à 1950, une seule courbe recouvre des régions où cet écart se resserrait déjà et d'autres où il commençait à peine à s'ouvrir.
Bornes et conventions
La borne de 1800 est une convention historiographique et non une mesure, et les recensements nationaux ne se généralisent qu'au cours du XIXe siècle. Les chiffres antérieurs reposent sur des rôles d'impôt, des registres paroissiaux et des reconstitutions, et portent des fourchettes assez larges pour que la forme de la courbe soit plus sûre qu'aucun de ses points.
Sources
- Klein Goldewijk, K., Beusen, A., Doelman, J., Stehfest, E. (2017). Anthropogenic land use estimates for the Holocene : HYDE 3.2. Earth System Science Data 9, 927–953. Jeu de données versionné, consulté le 2026-08-28.
- United Nations, Department of Economic and Social Affairs, Population Division (2024). World Population Prospects 2024. Révision 2024, consultée le 2026-08-28.