TECHNIQUE × SOCIÉTÉS

Le Web, donné au monde

1991 de notre ère

Histoire · Époque contemporaine · Holocène · Méghalayen

Au CERN, un laboratoire de physique, Tim Berners-Lee maria deux choses existantes, l'Internet et l'hypertexte, en une troisième : un espace universel de documents reliés, avec une adresse pour chaque chose. Proposé en 1989 et annoncé au monde en août 1991, le Web tenait sur trois inventions simples, les URL, HTTP et HTML, et sur une décision institutionnelle qui compta autant : en 1993, le CERN donna le logiciel, sans brevet, à tous.

Pourquoi c’est important

Le Web a déplacé en une génération le savoir, le commerce et la conversation de l'humanité vers un seul lieu partagé et interrogeable, le plus grand changement dans l'accès à l'information depuis l'imprimerie. L'inquiétude de son inventeur complète la fiche : les principes fondateurs, universalité, décentralisation, accès ouvert, ne sont pas des lois de la nature mais des choix, défendus ou perdus décision après décision. La lignée qui va de la tablette d'argile à l'hyperlien traverse cette frise ; en voici le dernier chapitre.

Datation et incertitude

Tim Berners-Lee propose le système au CERN en mars 1989, fait tourner le premier site fin 1990, et annonce le projet publiquement en août 1991, l'ancre retenue ici. En avril 1993, le CERN verse le logiciel au domaine public, le renoncement qui permit au Web d'appartenir à tous.

Sources

1. Berners-Lee (2010), Scientific American · Long live the webdoi:10.1038/scientificamerican1210-80
2. van den Heuvel & Rayward (2017), Routledge · Building society, constructing knowledge, weaving the webdoi:10.4324/9781315580951-8
3. CERN · The birth of the World Wide Web. Institutional source: CERN Science pages, accessed 2026-08-30.

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