SOCIÉTÉS

La majorité urbaine

2007

Histoire · Époque contemporaine · Holocène · Méghalayen

Vers 2007, statistiquement et sans bruit, l'humanité franchit une ligne vieille de neuf mille ans : plus de gens vivaient dans les villes qu'au-dehors. La transition urbaine commencée à Çatalhöyük s'achève en une seule vie humaine, avec des milliards de citadins de plus attendus d'ici le milieu du siècle, surtout en Afrique et en Asie ; les satellites qui cartographient le bâti et la lumière suggèrent que les vrais ruraux sont déjà une petite minorité.

Pourquoi c’est important

Homo sapiens est désormais une espèce urbaine, un changement d'habitat aussi profond que la descente des arbres : les villes concentrent l'économie, les émissions, l'innovation et les vulnérabilités de tout le versant récent de cette frise. Que les grandes structures du siècle, climat, inégalités, épidémies, penchent vers la catastrophe ou la résilience se décidera surtout dans des villes en train de se construire. La frise commence dans une savane et s'achève dans une rue.

Datation et incertitude

Vers 2007, dans la comptabilité des Nations unies, la population mondiale devint pour la première fois plus urbaine que rurale ; les mesures satellitaires de l'habitat, qui comptent autrement bourgs et banlieues denses, placent la part urbaine bien plus haut encore. Les villes produisent environ 80 pour cent de l'économie mondiale et plus de 70 pour cent des émissions liées à l'énergie.

Sources

1. Seto et al. (2017), PNAS · Sustainability in an urbanizing planetdoi:10.1073/pnas.1606037114
2. Melchiorri et al. (2018), Remote Sensing · Unveiling 25 years of planetary urbanization with remote sensing: perspectives from the Global Human Settlement Layerdoi:10.3390/rs10050768
3. United Nations, Department of Economic and Social Affairs · World Urbanization Prospects: The 2018 Revision. Institutional source: UN DESA publications, accessed 2026-08-30.

L’histoire de l’espèce en une journée

23:59:545,2 s avant minuit

si les 315 000 ans d’Homo sapiens étaient ramenés à un seul jour