GÉNÉTIQUE × PEUPLEMENT

L'homme de la grotte de Tianyuan

il y a ~40 000 ans

Paléolithique · Paléolithique supérieur · Dernier glaciaire

Un homme enterré dans la grotte de Tianyuan, près de Pékin, il y a environ 40 000 ans, a livré le premier ADN nucléaire exploitable d'un homme moderne ancien d'Asie de l'Est. Son génome montre une population déjà installée sur la branche asiatique, ancestrale de nombreux Asiatiques et Amérindiens actuels, distincte de la lignée qui mène aux Européens, et portant l'ADN archaïque dans des proportions comparables aux Asiatiques continentaux d'aujourd'hui.

Pourquoi c’est important

Tianyuan prouve qu'il y a 40 000 ans, la grande fourche de l'arbre non africain, l'Europe d'un côté, l'Asie de l'autre, était déjà passée. La portée de sa lignée surprend : les génomes du bassin de l'Amour montrent une ascendance apparentée à Tianyuan répandue dans le nord de l'Asie de l'Est avant le maximum glaciaire, et il partage des affinités singulières avec certains Sud-Américains, la trace d'une structure qui a franchi le détroit vers le Nouveau Monde.

Datation et incertitude

Le squelette est daté directement au radiocarbone d'environ 40 000 ans. Les énoncés génétiques reposent sur le génome mitochondrial, le chromosome 21 et des milliers de positions nucléaires récupérés par capture par hybridation, une approche mise au point pour ce spécimen et réemployée depuis dans tout l'ADN ancien.

Sources

1. Fu et al. (2013), PNAS · DNA analysis of an early modern human from Tianyuan Cave, Chinadoi:10.1073/pnas.1221359110
2. Yang et al. (2017), Current Biology · 40,000-year-old individual from Asia provides insight into early population structure in Eurasiadoi:10.1016/j.cub.2017.09.030
3. Mao et al. (2021), Cell · The deep population history of northern East Asia from the Late Pleistocene to the Holocenedoi:10.1016/j.cell.2021.04.040

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