SANTÉ

Une maladie menée à l’extinction

1980

Histoire · Époque contemporaine · Holocène · Méghalayen

Le 8 mai 1980, l'Assemblée mondiale de la santé déclara la variole éradiquée : le dernier cas naturel avait été un cuisinier d'hôpital, en Somalie, en 1977. Une maladie qui tua des centaines de millions de personnes dans son dernier siècle fut traquée par une campagne mondiale passée de la vaccination de masse à la surveillance et à l'endiguement : recherches porte à porte, primes au signalement, cercles de vaccination autour de chaque cas.

Pourquoi c’est important

Une fois, et une seule jusqu'ici, notre espèce a délibérément mené une maladie à l'extinction. Il y fallut un monde en guerre froide d'accord sur une seule chose, des agents de terrain dans trente pays d'endémie, et une stratégie plus fine que la force brute. La victoire prouve ce que peut la santé publique coordonnée ; ses leçons, et sa difficulté, servent d'étalon à toute campagne d'éradication depuis.

Datation et incertitude

L'Assemblée mondiale de la santé certifia l'éradication le 8 mai 1980, environ deux ans et demi après le dernier cas naturel, en Somalie en 1977. La variole reste la seule maladie humaine éradiquée ; la méthode décisive ne fut pas la seule vaccination de masse, mais la surveillance et l'endiguement en anneau.

Sources

1. Strassburg (1982), American Journal of Infection Control · The global eradication of smallpoxdoi:10.1016/0196-6553(82)90003-7
2. Bhattacharya & Dasgupta (2009), American Journal of Public Health · A tale of two global health programs: smallpox eradication’s lessons for the antipolio campaign in Indiadoi:10.2105/ajph.2008.135624
3. Riedel (2005), Baylor University Medical Center Proceedings · Edward Jenner and the history of smallpox and vaccinationdoi:10.1080/08998280.2005.11928028

L’histoire de l’espèce en une journée

23:59:4712,6 s avant minuit

si les 315 000 ans d’Homo sapiens étaient ramenés à un seul jour