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Le rail rétrécit le pays

~1830 de notre ère

Histoire · Époque contemporaine · Holocène · Méghalayen

À partir de 1830 environ, la vapeur prend le rail, et la distance elle-même change de prix. Les effets ont été calculés : aux États-Unis, l'extension du réseau de 1870 à 1890 a relevé la valeur des terres partout où elle améliorait l'accès d'un comté aux marchés, et effacer le réseau de 1890 dans un modèle retranche environ 60 pour cent de la valeur des terres agricoles. En Grande-Bretagne, le temps que les trains firent gagner aux voyageurs en vint à rivaliser avec un dixième du revenu national, une fois le voyage devenu, pour la première fois, une chose que fait la multitude.

Pourquoi c’est important

Le rail a rendu la géographie négociable : où passait la ligne, fermes, bourgs et prix se réorganisaient autour d'elle ; où elle ne passait pas, on perdait le siècle en silence. Il a créé le voyage de masse, les marchés nationaux, l'heure unifiée. Et il reste la démonstration préférée des économistes : l'infrastructure n'est pas une dépense d'arrière-plan mais un moteur, dont les gains sont les plus grands précisément là où l'économie étouffait.

Datation et incertitude

L'ancre marque l'aube des chemins de fer interurbains vers 1830 ; les mesures portent sur les décennies suivantes. Pour la Grande-Bretagne victorienne, le temps gagné par le train atteint l'équivalent d'un dixième du revenu national en 1912 ; pour les États-Unis, retirer le réseau de 1890 dans un modèle efface quelque 60 pour cent de la valeur des terres agricoles, et des travaux plus récents plaident pour des gains de productivité globaux plus grands encore.

Sources

L’histoire de l’espèce en une journée

23:59:0653,8 s avant minuit

si les 315 000 ans d’Homo sapiens étaient ramenés à un seul jour

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