GÉNÉTIQUE × SANTÉ

L'homme des glaces

il y a ~5 300 ans

Histoire · Âge du bronze · Holocène · Northgrippien

Un homme assassiné dans les Alpes il y a environ 5 300 ans, une flèche dans le dos, fut gardé entier par la glace. Vêtements, outils, derniers repas : tout a suivi. Sa hache de cuivre fut fondue d'un minerai toscan, preuve d'échanges à travers les Alpes ; son génome montre une ascendance surtout anatolienne, des yeux bruns, l'intolérance au lactose, et le plus ancien cas connu de maladie de Lyme.

Pourquoi c’est important

Une personne conservée dit ce que des cimetières de squelettes ne peuvent pas dire : des tatouages sur les articulations arthritiques, la mousse qui pansait une plaie, l'engrain et le bouquetin dans l'estomac, des habits cousus de cinq espèces. Ötzi a changé un instant la préhistoire en biographie, et chaque technologie nouvelle le relit : la preuve debout de tout ce qu'un seul corps peut archiver.

Datation et incertitude

Le radiocarbone place sa mort vers 5 300 ans, et une pointe de flèche dans l'épaule dit comment elle est venue. Son génome, refait à plus haute couverture, affine sans cesse le portrait : forte ascendance de paysans anatoliens, peau et yeux sombres, calvitie probable, intolérance au lactose.

Sources

1. Keller et al. (2012), Nature Communications · New insights into the Tyrolean Iceman’s origin and phenotype as inferred by whole-genome sequencingdoi:10.1038/ncomms1701
2. Artioli et al. (2017), PLoS ONE · Long-distance connections in the Copper Age: new evidence from the Alpine Iceman’s copper axedoi:10.1371/journal.pone.0179263
3. Zink & Maixner (2019), Gerontology · The current situation of the Tyrolean Icemandoi:10.1159/000501878

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