SUBSISTANCE × SOCIÉTÉS

Les premiers champs du Croissant fertile

il y a ~11 500 ans

Néolithique · Néolithique · Holocène · Groenlandien

À la fin de la dernière période glaciaire, les habitants du Croissant fertile se sont mis à entretenir ce qu'ils ne faisaient jusque-là que cueillir et chasser : semer blés et orges sauvages, parquer chèvres et moutons sauvages. Il y a au moins 11 500 ans, cette gestion touchait plantes et animaux à peu près en même temps, et elle s'est produite en parallèle dans toute la région plutôt que de rayonner depuis un village originel. Les céréales d'aspect domestique, dont le grain tient à la tige, ne deviennent courantes qu'un millénaire plus tard, d'abord au Levant sud.

Pourquoi c’est important

L'agriculture a changé les termes de la vie humaine. Elle a nourri des villages qui ne se déplaçaient plus, et ces villages ont accumulé ce que les chasseurs-cueilleurs ne pouvaient pas garder : greniers, troupeaux, propriété, puis villes et États. La population mondiale, quelques millions d'individus à la fin de l'ère glaciaire, a entamé la lente montée qui ne s'est jamais interrompue depuis. Et l'échelle de la frise porte l'essentiel : notre espèce existait depuis trois cent mille ans quand quelqu'un a semé le premier champ.

Datation et incertitude

Il n'existe pas d'an zéro de l'agriculture à dater. On gérait des plantes et des animaux encore sauvages il y a au moins 11 500 ans, et les marques visibles de la domestication, grain plus gros, troupeaux plus dociles, ne s'accumulent qu'au fil du millénaire suivant, à des moments différents selon les vallées. Toute date unique est une convention sur l'endroit du processus où planter le drapeau.

Sources

1. Zeder (2011), Current Anthropology · The Origins of Agriculture in the Near Eastdoi:10.1086/659307
2. Arranz-Otaegui et al. (2016), PNAS · Regional diversity on the timing for the initial appearance of cereal cultivation and domestication in southwest Asiadoi:10.1073/pnas.1612797113
3. Fuller, Willcox & Allaby (2011), World Archaeology · Cultivation and domestication had multiple originsdoi:10.1080/00438243.2011.624747

L’histoire de l’espèce en une journée

23:07:2552 min 34 s avant minuit

si les 315 000 ans d’Homo sapiens étaient ramenés à un seul jour