PEUPLEMENT

Les derniers Néandertaliens

il y a ~40 000 ans

Paléolithique · Paléolithique supérieur · Dernier glaciaire

Après plus de trois cent mille ans en Eurasie, les Néandertaliens sortent du registre vers 40 000 ans, à des moments différents selon les régions, après avoir côtoyé Homo sapiens nouvellement arrivé pendant environ 2 600 à 5 400 ans. Aucune catastrophe unique n'apparaît : petites populations, climat exigeant et dilution dans des groupes d'arrivants plus nombreux semblent avoir chacun joué leur part.

Pourquoi c’est important

Toute une manière d'être humain a pris fin, et la manière importe. Des millénaires de coexistence laissent place aux échanges : de gènes, sûrement ; de techniques et de parures, peut-être. Une part du génome néandertalien a continué de marcher chez les nouveaux venus, et se trouve aujourd'hui chez la plupart des humains. Leur fin nous tend aussi un miroir : l'histoire du survivant s'écrit à coups de démographie autant que de supériorité.

Datation et incertitude

La modélisation bayésienne de quarante sites redatés place la fin du Moustérien, l'outillage néandertalien, entre 41 030 et 39 260 ans calibrés partout en Europe, avec des écarts régionaux dans cette fenêtre. Les survies bien plus tardives revendiquées, en Ibérie et en Belgique notamment, se sont dissoutes chaque fois que les os ont été redatés avec une chimie plus propre.

Sources

1. Higham et al. (2014), Nature · The timing and spatiotemporal patterning of Neanderthal disappearancedoi:10.1038/nature13621
2. Devièse et al. (2021), PNAS · Reevaluating the timing of Neanderthal disappearance in Northwest Europedoi:10.1073/pnas.2022466118
3. Djakovic, Key & Soressi (2022), Scientific Reports · Optimal linear estimation models predict 1400-2900 years of overlap between Homo sapiens and Neandertals prior to their disappearance from France and northern Spaindoi:10.1038/s41598-022-19162-z

L’histoire de l’espèce en une journée

20:57:083 h 3 min avant minuit

si les 315 000 ans d’Homo sapiens étaient ramenés à un seul jour