GÉNÉTIQUE

La rencontre avec Néandertal

il y a ~50 500 à 43 500 ans

Paléolithique · Paléolithique supérieur · Dernier glaciaire

Quiconque a ses racines hors d'Afrique porte environ deux pour cent d'ADN néandertalien, et les génomes anciens ont fini par dater la rencontre : une seule période étendue de mélange, entre environ 50 500 et 43 500 ans, sans doute en Asie du Sud-Ouest, partagée par les ancêtres de tous les non-Africains. La sélection naturelle s'est ensuite vite mise au travail, purgeant certains variants néandertaliens et en favorisant d'autres.

Pourquoi c’est important

La rencontre est écrite en nous plutôt que dans la pierre. Sa date unique et partagée sert d'horloge à toute l'expansion : tout reste humain moderne hors d'Afrique plus ancien qu'elle appartient à des lignées sans descendance parmi les vivants. Immunité, peau, métabolisme portent encore les variants empruntés : des pièces en service dans les corps d'aujourd'hui, héritées d'une humanité qui n'existe plus.

Datation et incertitude

Les génomes anciens resserrent le flux génétique principal sur une unique période étendue, entre environ 50 500 et 43 500 ans, partagée par tous les non-Africains ; les plus vieux génomes européens portent des segments néandertaliens issus de cette même pulsation, datée chez eux de 49 000 à 45 000 ans environ. Que le contact ait duré des siècles ou des millénaires à l'intérieur de cette fenêtre reste ouvert.

Sources

1. Iasi et al. (2024), Science · Neandertal ancestry through time: insights from genomes of ancient and present-day humansdoi:10.1126/science.adq3010
2. Sümer et al. (2024), Nature · Earliest modern human genomes constrain timing of Neanderthal admixturedoi:10.1038/s41586-024-08420-x
3. Iasi, Ringbauer & Peter (2021), Molecular Biology and Evolution · An extended admixture pulse model reveals the limitations to human-Neandertal introgression datingdoi:10.1093/molbev/msab210

L’histoire de l’espèce en une journée

20:25:083 h 35 min avant minuit

si les 315 000 ans d’Homo sapiens étaient ramenés à un seul jour