GÉNÉTIQUE

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2003

Histoire · Époque contemporaine · Holocène · Méghalayen

Un consortium international publia le brouillon du génome humain en 2001 et la séquence achevée en 2004 : trois milliards de lettres, lues avec une erreur pour cent mille bases, révélant à la surprise générale quelque 20 000 à 25 000 gènes codants seulement. La séquence de référence devint l'arrière-plan sur lequel se lit depuis chaque génome humain, ancien ou vivant.

Pourquoi c’est important

Notre espèce a acquis son propre livret d'instructions, et avec lui un miroir : moins de gènes qu'un plant de riz, d'immenses pans d'héritage partagé, des différences individuelles comptées en fractions de pour cent. Médecine, généalogie, criminalistique et toute la révolution de l'ADN ancien de cette frise tournent sur cette référence. L'effondrement du prix du séquençage qui suivit changea un exploit à trois milliards de dollars en examen de routine.

Datation et incertitude

La séquence brouillon parut en 2001 et la séquence achevée de l'euchromatine en 2004 ; l'achèvement du projet fut proclamé en avril 2003, cinquante ans après la double hélice. « Achevé » signifiait 99 % du génome riche en gènes ; les derniers segments rétifs prirent encore deux décennies.

Sources

1. International Human Genome Sequencing Consortium (2001), Nature · Initial sequencing and analysis of the human genomedoi:10.1038/35057062
2. International Human Genome Sequencing Consortium (2004), Nature · Finishing the euchromatic sequence of the human genomedoi:10.1038/nature03001
3. Green et al. (2010), Science · A draft sequence of the Neandertal genomedoi:10.1126/science.1188021

L’histoire de l’espèce en une journée

23:59:536,3 s avant minuit

si les 315 000 ans d’Homo sapiens étaient ramenés à un seul jour