SOCIÉTÉS

Le Grand Zimbabwe

~1300 de notre ère

Histoire · Moyen Âge · Holocène · Méghalayen

Sur le plateau du Zimbabwe, entre le douzième et le seizième siècle, s'éleva la plus grande architecture de pierre d'Afrique au sud des pyramides : le Grand Zimbabwe, murs à sec de onze mètres enserrant la cour d'un État enrichi par le bétail et par les caravanes d'or et d'ivoire en route vers la côte swahilie. Sa richesse était branchée sur le système de l'océan Indien, golfe Persique, Inde, Chine, et quand les courants de ce commerce se déplacèrent, dit cette lecture, l'État qui les chevauchait déclina.

Pourquoi c’est important

Le Grand Zimbabwe est la réfutation debout d'un mensonge colonial : ses « découvreurs » européens l'attribuèrent à n'importe qui sauf aux Africains, et l'archéologie qui prouva l'origine locale devint un champ de bataille politique, le pays porte aujourd'hui le nom des ruines. Il redessine aussi la carte de la mondialisation médiévale : pendant que Venise traitait avec Le Caire, des rois du bétail d'Afrique australe fixaient des prix qui résonnaient jusqu'au Gujarat.

Datation et incertitude

Mapungubwe s'élève d'abord, vers 1000-1300, dans la vallée du Limpopo ; le Grand Zimbabwe fleurit d'environ 1100 à 1550, et l'ancre se tient à son apogée du quatorzième siècle. Le déclin a bien des causes proposées ; la lecture suivie ici tient que les déplacements du commerce de l'or et de l'ivoire dans l'océan Indien, moteur même de ces États, en furent le déclencheur premier.

Sources

1. Pikirayi (2017), Journal of Southern African Studies · Trade, globalisation and the archaic state in southern Africadoi:10.1080/03057070.2017.1344923
2. Delius & Schoeman (2024), Journal of Southern African Studies · Turning South African history upside down: ivory and gold production, the Indian Ocean trading system and the shaping of southern African society, 600-1900 ADdoi:10.1080/03057070.2024.2436329
3. Kusimba & Kusimba (2017), Springer · Trade and state formation in ancient East African coast and southern Zambeziadoi:10.1007/978-3-319-48402-0_4

L’histoire de l’espèce en une journée

23:56:403 min 19 s avant minuit

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