ART

La plus ancienne figurine humaine

il y a ~40 000 ans

Paléolithique · Paléolithique supérieur · Dernier glaciaire

Six fragments d'ivoire de mammouth, trouvés en 2008 à la base des couches aurignaciennes de la grotte de Hohle Fels, en Allemagne, s'assemblent en une femme de quelques centimètres, aux attributs sexuels démesurés, un anneau sculpté à la place de la tête, pour la suspendre. C'est la plus ancienne figurine humaine connue, façonnée il y a au moins 35 000 ans et peut-être près de 40 000, des millénaires avant les célèbres Vénus du Gravettien.

Pourquoi c’est important

La première image connue d'un être humain n'est pas un portrait mais une emphase : un corps réécrit pour dire quelque chose, porté au bout d'un fil. Elle sort des mêmes quelques grottes souabes que les plus vieilles flûtes et que l'homme-lion d'ivoire, un quartier d'ateliers de l'imaginaire à l'entrée d'Homo sapiens en Europe. Ce que disait l'emphase, fécondité, protection, ou une chose pour laquelle nos catégories manquent, l'ivoire ne le dit pas.

Datation et incertitude

La revendication du découvreur est « au moins 35 000 ans » ; la figurine gisait à la base même des dépôts aurignaciens. La reprise des datations de l'Aurignacien souabe sur collagène purifié a repoussé le début de cette culture, avec son art figuratif et sa musique, vers 42 500 ans. L'ancre se tient entre les deux bornes que la datation soutient réellement.

Sources

1. Conard (2009), Nature · A female figurine from the basal Aurignacian of Hohle Fels Cave in southwestern Germanydoi:10.1038/nature07995
2. Higham et al. (2012), Journal of Human Evolution · Testing models for the beginnings of the Aurignacian and the advent of figurative art and music: the radiocarbon chronology of Geissenklösterledoi:10.1016/j.jhevol.2012.03.003
3. Mellars (2009), Nature · Archaeology: origins of the female imagedoi:10.1038/459176a

L’histoire de l’espèce en une journée

20:57:083 h 3 min avant minuit

si les 315 000 ans d’Homo sapiens étaient ramenés à un seul jour