SANTÉ

Huit milliards, et le ralenti

2022

Histoire · Époque contemporaine · Holocène · Méghalayen

En novembre 2022, la population mondiale a passé huit milliards, huit fois son niveau de deux siècles plus tôt. La courbe, pourtant, s'infléchit : la fécondité est passée sous le seuil de remplacement dans la majeure partie du monde, la croissance ralentit à chaque décennie, et les démographes projettent un pic dans le courant du siècle, suivi d'une chose que notre espèce a rarement connue, un déclin mondial durable.

Pourquoi c’est important

Toutes les fiches précédentes de ce corpus se sont déroulées parmi des milliers, des millions, au plus deux milliards de personnes ; le monde à huit milliards est l'anomalie, et il fut bâti en dix générations. Le pic qui vient recadre l'avenir : les questions profondes glissent de la croissance sans fin vers les sociétés vieillissantes, et vers ce qu'une humanité qui décroît choisira de préserver. Le bord droit de la frise n'est pas une tendance : c'est un tournant.

Datation et incertitude

Les Nations unies ont désigné le 15 novembre 2022 comme jour symbolique des huit milliards ; le vrai franchissement est incertain à quelques mois ou années près. Les projections font désormais culminer la population mondiale dans le courant du siècle, entre environ 9,6 et 12,3 milliards dans les estimations anciennes, plus tôt et plus bas dans les scénarios récents à mesure que la fécondité continue de baisser.

Sources

1. Gerland et al. (2014), Science · World population stabilization unlikely this centurydoi:10.1126/science.1257469
2. Spears et al. (2024), PLOS ONE · Long-term population projections: scenarios of low or rebounding fertilitydoi:10.1371/journal.pone.0298190
3. United Nations, Department of Economic and Social Affairs · Day of Eight Billion. Institutional source: designation of the symbolic date, accessed 2026-08-30.

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