PEUPLEMENT × LANGUES

Le peuple des pirogues

il y a ~5 200 ans

Histoire · Âge du bronze · Holocène · Northgrippien

Il y a environ 5 200 ans, des cultivateurs-navigateurs commencèrent à quitter Taïwan, porteurs d'une famille de langues qui deviendrait la plus océanique du monde : l'austronésien, parlé aujourd'hui de Madagascar à l'île de Pâques. Les arbres des langues tracent les pulsations et les pauses de l'avancée ; l'ADN ancien ajoute une surprise : les premiers colons des îles vierges de l'Océanie lointaine, porteurs de la culture lapita, ne s'étaient presque pas mêlés aux peuples de Nouvelle-Guinée, dont l'ascendance ne balaya les îles que plus tard.

Pourquoi c’est important

Ce fut la dernière grande dispersion humaine vers des terres où personne n'avait jamais vécu, et le héros technique est le bateau : balancier et voile firent du plus grand océan une route. L'expansion a semé d'un côté du monde les voyages polynésiens et, improbablement, Madagascar de l'autre. La moitié de la surface du globe tient sa géographie humaine du hall d'embarquement d'une seule île.

Datation et incertitude

Les phylogénies bayésiennes de 400 langues austronésiennes enracinent l'expansion à Taïwan vers 5 230 ans, avançant par pulsations séparées de pauses ; l'ADN ancien de Vanuatu et de Tonga montre que les premiers habitants de l'Océanie lointaine, vers 3 000 ans, ne portaient presque aucune ascendance papoue, arrivée avec des mouvements ultérieurs. L'ancre marque le départ de Taïwan.

Sources

1. Gray, Drummond & Greenhill (2009), Science · Language phylogenies reveal expansion pulses and pauses in Pacific settlementdoi:10.1126/science.1166858
2. Skoglund et al. (2016), Nature · Genomic insights into the peopling of the Southwest Pacificdoi:10.1038/nature19844
3. Greenhill, Drummond & Gray (2010), PLOS ONE · How accurate and robust are the phylogenetic estimates of Austronesian language relationships?doi:10.1371/journal.pone.0009573

L’histoire de l’espèce en une journée

23:36:0523 min 55 s avant minuit

si les 315 000 ans d’Homo sapiens étaient ramenés à un seul jour