SOCIÉTÉS × TECHNIQUE

Angkor, la ville d'eau

~1150 de notre ère

Histoire · Moyen Âge · Holocène · Méghalayen

Au centre, les temples ; autour, révélée par le balayage laser aéroporté, une ville-campagne de tertres d'habitation, de champs et de canaux, deux réservoirs de quinze kilomètres carrés chacun, plus de trois mille bassins domestiques. Angkor fut la plus vaste ville diffuse du monde préindustriel. Tout son tissu était une machine à eau. En modélisant ce réseau, on voit comment les moussons déréglées du quatorzième siècle pouvaient le déchirer : la crue abîme les canaux, les dégâts détournent l'eau, la panne court en cascade.

Pourquoi c’est important

D'Angkor vient la plus claire démonstration ancienne d'une vulnérabilité logée dans l'infrastructure même : ni les récoltes ni les armées, mais le réseau, dont les interdépendances muent un dégât local en défaillance générale. Ses modélisateurs la comparent explicitement aux infrastructures critiques modernes. Quant au lidar qui a ressuscité la ville invisible, il a changé l'archéologie : une forêt peut cacher une métropole.

Datation et incertitude

Angkor fut la région capitale khmère du neuvième au quatorzième siècle ; l'ancre se tient à l'apogée du douzième, l'âge d'Angkor Vat. C'est la fin qui se discute : la modélisation du réseau montre un système hydraulique sujet aux défaillances en cascade sous les à-coups de sécheresse et de déluge du quatorzième siècle, tandis que le lidar plaide que les troubles politiques remodelaient déjà la ville avant le pire du ciel.

Sources

  1. Penny et al. (2018), Science Advances · The demise of Angkor: systemic vulnerability of urban infrastructure to climatic variationsdoi:10.1126/sciadv.aau4029
  2. Hanus & Evans (2016), Archaeological Prospection · Imaging the waters of Angkor: a method for semi-automated pond extraction from LiDAR datadoi:10.1002/arp.1530
  3. Klassen et al. (2021), Remote Sensing · Deciphering a timeline of demise at medieval Angkor, Cambodia using remote sensingdoi:10.3390/rs13112094

L’histoire de l’espèce en une journée

23:55:594 min avant minuit

si les 315 000 ans d’Homo sapiens étaient ramenés à un seul jour

Voir sur la frise